江西有一位书生善於堪舆，到湖南的道州去旅游，遇见一块风水绝佳的土地。当他正在眺望时，有两个人来了，一个身穿华贵的衣裳，一位手里拿著罗盘，东张西望地说：「这块地风水不好！」
书生暗中笑那位地理师胡说八道。他走来跟那两个人谈天，互相询问对方的籍贯和姓氏。穿著华丽的人是城里的富家子，手里拿著罗盘的是一位地理师。地理师听说书生从江西来，便说：「江西出了有名的地理师，你一定很高明吧！」
书生谦虚地露了两手，地理师十分折服，告诉富家子邀书生回家。
书生住在富家子的家中，他想说出前日看见的那一块地，心里又默想：「如果不是福德很大的人便配不上这块地！」他住了很久，看见那位富家子的行谊不太有福德，因此，就秘而不说。
正巧富家的姻亲萧公，想要埋葬双亲，拜访居住在富家的地理师，书生也应聘前往。
萧公是一位长者，乐善好施，乡里的人都公认他是善人。书生也以为他可能配得上前面那块土地。於是，就告诉萧公，以高价买到那块土地。书生为那块土地点穴开墓後，过几天就要安葬了。
书生告诉萧公：「这块地不是福德很厚的人配不上，您是一位德高望重的长者，然而天意不可知，违反天意必有大罪过，您何不预先在那墓穴住宿一晚，试验一下，如果不是您的地，应当会有奇异的徵兆！」
萧公遵照书生的话去做，当天晚上，他跟儿子一同住进墓穴，并且盖上芦苇和草席。
到了三更半夜，他听到呵斥声，从芦苇的空隙中窥视，看见许多旗帜、仪仗和侍从在前面引导，有一位身材魁梧的男子骑马过来。
萧公心里想：「在这荒郊野外的夜晚，怎麽会有达官贵人经过呢？」当他在惶恐疑惑时，那批人马已经停在墓穴旁，勒马停住，叱责侍从人员说：「这是何孝子的地，萧某人竟然胆想占据，赶快擒他出去！」
萧公很害怕，在墓穴中叩首大声地说：「我本来就考虑如果我占据这块不应属於我的地，可能会遭到天谴，所以我住宿在墓穴以预卜吉凶，既然您已经告诉我了，我愿意立即迁让！」
坐在马上面的人回答：「念你是一位长者，姑且原谅你。如果你能够帮助何孝子埋葬父亲，我应当另外给你一块好的地理。你赶快把墓穴掩埋起来，以免灵气外泄！」才说完话，就像风驰电掣那麽快走了。
过了一会儿，又恢复寂静。
天亮後，萧公父子回家把经过告诉书生，将墓穴封好。他们四处寻找何孝子，可是没有人认识何孝子。
有一天，书生独自一个人到郊外去踏青，走得稍远，来到一个小镇，突然下起大雨，他在米店的走廊下避雨。
天色转暗後，舂米的人都休息了，只有一位年轻人还在舂米。书生觉得很奇怪，就上前询问他。他回答：「家母年纪老迈，要吃肉才会饱。我提早工作和晚一点休息，可以多赚一些钱，奉养我母亲！」
书生问他贵姓，他回答：「敝姓何！」书生心里暗自想：「难道他就是何孝子吗？」
书生想要暗地观察他事奉母亲是否诚敬，等到他舂完米後，书生就藉口说：「天雨路远，今晚我是否可以向你借住一宿！」
何孝子答应後，书生拿出五锭银子交给何孝子说：「请你帮我准备晚餐！」
何孝子很惊讶地说：「吃一顿饭，那里用得到这麽多钱呢？」
书生回答：「剩下的钱，就供养令慈好了！」
何孝子不肯接受，他说：「我竭力事奉家母，非常心安。无功而接受客人的银钱，义理上讲不通！」
书生勉强他接受，他才收了一锭银子到市场买一些酒菜，和书生一齐回家。
何孝子家只有两间房间，里面是老母亲居住的房间，何氏夫妇住在外面那一间。外面那一间房间的前半部是，虽然狭窄，可是却相当整洁。
何孝子回到家，先进入房内禀告母亲，因为有客人借宿，母亲就召唤媳妇赶快沏茶，不要怠慢客人。不久，何孝子来了，请客人进入房间说：「我家里贫穷，没有多余的房间。我已经告诉内人跟母亲一起睡，先生跟我在同一张床，希望您不要嫌弃！」
坐好後，何孝子又去端茶，接著又端出一瓶酒和一道菜放在桌上，对书生说：「恕我不能陪您！」说完，何孝子急忙进入。书生从门缝窥视，看见：桌上有两个盘子，一只刀子，一只汤匙。何氏夫妇两人扶起母亲坐好，母亲吃饭，夫妇两人左右侍奉，调羹进肉，非常快乐的样子。
吃饱後，何太太收盘子，何孝子亲自侍候母亲盥洗，然後夫妇二人对坐而食，只有少许黄菜。
书生边吃边偷看，内心更加赞叹佩服。
不久，何孝子出来，看见客人已经吃完了，又再端茶，告诉书生说：「您的棉被和枕头都准备好了，您走远路非常辛苦，请先睡，不要等我！」
书生点点头，何孝子又走进母亲的房间，书生又暗中窥视何孝子的行为。看见何孝子靠著母亲坐下，一五一十地叙述今天在街上所发生的趣闻，来安慰母亲，母亲表情非常高兴。过了一阵子，母亲疲倦想睡觉，何孝子便安放枕头，拂擦床席，并且亲自为母亲解衣，扶持老人家上一号（小解），何太太也在旁边侍候，丝毫没有疲倦的样子。
等到母亲睡了，何孝子又帮她背按摩。直到听见母亲睡著的呼吸声，何孝子才离开。他走出房间时，步履非常轻，好像怕母亲惊醒。
书生佩服他的孝顺出於至诚，而且想到神的话不错。等何孝子出来，询问何孝子说：「令尊去世多久了，已经入土了吗？」
何孝子哭著说：「家父已经逝世四年了，何某人不孝，只有做工奉养母亲，而无力安排丧葬事宜，家父的棺木迄今仍寄放在社庙。」
何孝子讲得非常痛心，书生看见他声泪俱下，安慰他说：「你不要伤心，我居住在萧老先生家，他老人家有一块风水非常好的土地，我应当乞求他赠送给你，而且我还可以出资帮你安葬！」
何孝子说：「我与先生素昧平生，怎麽敢一下子接受您的大恩大德呢？况且那块地既然有主人，纵使承蒙先生哀怜，恐怕说了也没有益处！」
书生回答：「你不必耽心！我知道萧老先生一向慷慨好施，喜欢成人之美，他明白你的孝心，一定会答应的！三天後，你不要出去，我邀他来！」
何孝子哭著致谢：「先生所说的话如果应验了，我没齿难忘您的大德！」
书生再度安慰他，而後就寝。
天还没有亮，书生醒来，发现何孝子不知道跑到那里去。等到早晨起床後，看见何孝子端著碗，从外面进来。询问之後，才明白：何老母想吃汤圆，何孝子四更入城买汤圆回来，往返走了二十里。书生听了更加赞叹佩服。
书生回到萧家後，把经过告诉萧老先生。萧老先生很高兴地说：「这是神叫我们这麽做的！既已经找到人，我那敢吝啬呢？」
隔了三天，萧老先生和书生拿著土地的所有权状（地契或地券）一齐赶往何家。才到门口，听到何氏夫妇哭得非常伤心。萧老先生和书生大吃一惊，入内询问，才知道：何老夫人在书生离开後，突然得了重病，药石无效，竟然在翌日晚上暴毙。
何孝子看见客人来，以头叩地大哭一场。萧老先生怜悯他，出钱帮助他买棺木和安葬，拿出那块地契送给何孝子。书生为他选择日期和安葬事宜，安葬费用都由书生负担。
安葬完毕後，何氏夫妇一齐来致谢，请求萧老先生让他俩在萧家做佣工以偿还那块土地的价值。萧老先生惊讶地说：「你的孝诚感动上苍，得到神明的庇佑，我那敢贪天的功呢？」并且把从前发生的那段事情告诉何孝子，对他说：「你是一位孝子，我想跟你做朋友，都不一定如愿以偿，那里敢叫你委屈做我家的佣人呢？我看我们家有许多空房间，如果你不嫌弃，何不携带家眷来这里与我们住在一起，你大可不必担心生活问题！」
何孝子向萧老先生致谢，推辞不敢当。萧老先生坚持地邀请他，何氏夫妇於是就留在萧家，为萧家管理出纳的总务。
经过一个多月，萧老先生告诉书生说：「起初神明答应我，帮助何孝子安葬双亲後，另外给我一块吉地，现在这句话应当灵验了，你何不去找找看呢？」
书生回答：「我不是靠看风水谋生，如果不是因为你老人家的事尚未办完，我怎麽会住在异乡这麽久呢？神明已经答应您，我想一定可以找到一处好的风水，目前我尚未发现中意的，希望您再等一段时日！」
从此以後，书生每天到田野山谷间，去寻访地气凝结的穴和山的龙脉。找了一个多月，毫无所获，身体和精神十分疲惫。
有一天，他路过何老夫人的坟墓，徘徊远眺，忽然看见数丈外，隐隐约约又出现龙脉。书生寻迹前往，果然得到真龙，原来它是跟何老夫人的墓同源并发。书生再三仔细观察，发现这块地的尊贵虽然稍逊一些，可是财富可达百万。於是书生就禀告萧老先生去购买这块地，为他择日下葬。
事情完毕後，萧老先生以一千两银子酬谢书生。书生坚决婉拒地说：「我从前对您说过：我不是靠看风水谋生的。希望您留下这笔款子救济贫困！」
萧老先生不得已，摆设筵席为书生饯行，何氏夫妇也来叩头哭著致谢。
书生回乡後，立即考中进士。萧老先生埋葬双亲後，日运昌隆，富甲一方。不久，他的儿子也考中进士，当了翰林，後来做到方伯（古代一州之长，称为方伯。东汉以後，称刺史为方伯。唐朝的采访使、观察使，明朝和清朝的布政使，也称方伯，可以说是一个行政区域的首长）。
何孝子的孙子何文安公（凌汉），乙丑年考取探花，做了大宗伯（礼部尚书），成为当代的理学名臣。公子绍基，乙未年考取解元，当上翰林，做了数次学院的主考官。
萧何这两家的富贵，传到今天依然不断绝。
「孝是五常之首，百行的根源。当何孝子在当佣工和酒保中打杂时，没有奇特的才能与特殊的气节，动人听闻，而天地庇佑他，鬼神尊敬他，终於使门庭光大，子孙昌隆。孝德的感应，这麽地神奇而且迅速！那位书生尚义而忘利，萧老先生敦厚而乐善，他们都蒙受许多福报，不是很恰当吗？」
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